É possível pensar sobre múltiplas vias de causalidade como droga causa doença, doença causa droga, doença e droga são causadas por outro fator comum, doença e droga são causadas por fatores independentes, entre outras. Contudo, uma dessas relações, às vezes, é abusivamente explorada. A relação doença causa droga pode transfigurar em um uso dos problemas emocionais como forma de evitar encarar problema do vício.